Entrevista con Ulrik Birkkjaer de SFB

Esta semana, el Ballet de San Francisco regresa a Londres tras siete años de ausencia. El Sadler's Wells acoge muchas de las nuevas obras creadas el año pasado en el Festival Unbound, más La estimulante trilogía de Shostakovich de Ratmansky. Así que.., qué buscar en cada uno de los cuatro programas

• Programa B es la más ecléctica en cuanto a mezcla de estilos. Tenemos la elegancia contemporánea de The Infinite Ocean, de Edwaard Liang, junto a la mini joya narrativa Snowblind, de Cathy Marston, y el fantástico ballet surrealista Björk, de Arthur Pita, para terminar. No se lo pierda.

• El convincente Hurry Up and Dream - la obra de Justin Peck en Programa C - es una pura gozada, y está emparejada con una preciosa pieza de Liam Scarlett, Hummingbird, que tuvo su estreno europeo en la gira parisina de 2014 de SFB. Nos gusta menos Programa DSin embargo, merece la pena echarle un vistazo por las bellas líneas de Sofiane Sylve (Anima Animus).

• La ambiciosa trilogía de Shostakovich es imprescindible Programa A. Comentamos algunos aspectos de la obra en esta entrevista con el bailarín principal, Ulrik Birkkjaer:

TBB: Usted es elegido para ser el líder Sinfonía de cámaraEl segundo libro de Ratmansky Trilogía de Shostakovich. ¿Cómo van los ensayos?

Ulrik BirkkjaerHa sido realmente increíble porque soy un gran admirador de la obra de Alexei. Él dice que es una obra abstracta, pero yo encuentro tantas historias en ella... Es una obra muy rusa y he leído mucho sobre Shostakovich, así que siento que me gustaría que viera el ballet que creó Alexei, porque estaba muy censurado y no era realmente un artista libre en su época, lo que también podría haberle inspirado. Podría haber sido algo bueno/malo para su arte al final, pero es tan obvio en su obra y creo que eso es lo que Alexei muestra en esta pieza. Creo que es muy conmovedor y, especialmente para Shostakovich, habría sido estupendo que viera estos ballets porque creo que reflejan su propia inspiración para las composiciones.

Mathilde Froustey, Sasha de Sola, Yuan Yuan Tan y Ulrik Birkkjaer en la Sinfonía de Cámara de Ratmansky. Foto: © Eric Tomasson

TBB¿Qué puede decirnos de sus tres musas en el ballet?

UB: La obra es superautobiográfica. Shostakovich tuvo tres amores en su vida: el primero, con el que no se casó, fue su amor de juventud durante la guerra. La segunda, con la que tuvo dos hijos, fue el amor principal de su vida y cuando ya era mayor conoció a su tercera mujer, que en realidad sólo tenía 27 años por aquel entonces (él rondaba los cincuenta) y que le cuidó y apoyó. Por eso no lo veo como una obra abstracta, porque los pas de deux hablan muy claramente de ello. Está el amor joven (Sasha de Sola), luego entra Mathilde Froustey y hay un coqueto pas de deux y más tarde ella muere, y los ángeles se la llevan y esa es mi parte favorita del ballet. Y después, con la última mujer (Yuan Yuan Tan), hay un sentimiento de profundo amor y apoyo. Al final de la pieza, dispone a los miembros de la compañía en formación, compone su última nota, su última composición y descansa. Los coloca y los mueve como si estuviera componiendo, luego hay una nota, un gesto, y el ballet termina. Es genial...

TBB:... Y una respuesta coreográfica bastante imaginativa a algo como la Sinfonía de cámara, que es tan compleja.

UB: También es muy interesante observar que acabamos de jugar Neumeier La Sirenita y en este ballet interpretaba al poeta, y también es una especie de autobiografía, así que en ese sentido los papeles son similares. Por supuesto, el tono es muy diferente y trato de mantener una nueva visión, para que no sea la misma persona dos veces, cuando ensayas uno detrás del otro.

El Ballet de San Francisco en la Sinfonía de Cámara de Alexei Ratmansky. Foto: © Eric Tomasson

TBB: ¿Participa en alguno de los otros dos ballets?

UB: También participo en Sinfonía nº 9. Estoy preparando la segunda pareja pas de deux en ésta. La obra presenta una pareja de ensueño. Es esta pareja de ensueño soviética, una pareja de "cartel de propaganda", y la segunda pareja es quizá lo contrario... la pareja que no funciona en esta sociedad, y trata de encontrar una salida o simplemente no funciona. Y creo que ese es un tema único, que no encaja en una sociedad. El hecho de que Alexei pueda mostrar eso en un ballet es increíble. Es entonces cuando el ballet se convierte en el medio adecuado para esta expresión.

TBBDesde que se incorporó al Ballet de San Francisco, ha interpretado muchos papeles diferentes y le han coreografiado otros. En este momento de su carrera, ¿cómo se siente aquí?

UB: La primera vez que me uní fue literalmente al principio de la Festival Unbound Así que mis tres primeros meses con la compañía los he pasado creando cuatro ballets nuevos, así que ha sido una experiencia increíble. Es un sueño empezar así en una compañía, sin tener que llenar zapatos viejos. Me siento muy afortunada por ello, y es curioso porque he conocido a gente que me ha preguntado si echaba de menos el aspecto narrativo del ballet, porque la imagen de una compañía norteamericana como SFB era más contemporánea. Pero luego me encuentro en una situación en la que puedo contar muchas historias de todas formas y hacer muchas otras evoluciones artísticas, así que eso me gusta mucho.

Ulrik Birkkjaer, Yuan Yuan Tan y Wei Wang en La Sirenita de John Neumeier. Foto: © Eric Tomasson

TBBEs interesante que mencione este contraste, porque el otro ballet de Ratmansky en el que le vimos (hace algún tiempo) fue El gallo de oroque es pura narrativa.

UB: Creo que pudo ser el último, pero cuando yo era joven, Ratmansky era director del Ballet Real Danés. Yo debía de tener 14-15 años y le admiraba mucho como bailarín, y luego también empezó a coreografiar en Copenhague. Recuerdo que tuvo una actuación de última hora. Un director se retiró de El Cascanueces y entró, con sólo unos meses para prepararse. Así que yo estaba en ella cuando tenía 16 años, bailando en el cuerpo de ballet. Hice un ratón y una de las abejas en su Vals de las flores.

TBB¿Es su Cascanueces para RDB similar al que hizo para el American Ballet Theatre entonces?

UB: No he visto la versión completa de ABT, pero sí partes de ella. Lo hicimos Cascanueces durante varios años, y luego estudié el pas de deux central, así que estoy bastante familiarizado con esa versión antigua. Ahora he visto algunos fragmentos de ABT Cascanueces en YouTube y mi reacción es "Dios mío, es lo mismo, pero ahora parece mucho más difícil". Tiene que ser uno de los pas de deux más difíciles de todos los tiempos.

TBBVolver a El gallo de oro¿Usted creó el papel del Príncipe Guidón?

UB: El gallo de oro era una obra muy rusa -los decorados eran tan coloridos y extremos- y quizá el IFEN se quedó un poco en plan "¿eh? Así que recuerdo que nos dijo que nos olvidáramos de los pequeños gestos naturales, que tenían que ser "gestos Bolshoi". Recuerdo que cuando creé Guidon, el solo era muy intenso. Trabajar con él en el estudio fue lo mejor, ¡es un maestro de ballet tan exigente!

Sarah Van Patten, Ulrik Birkkjaer y Mathilde Froustey en Snowblind, de Cathy Marston. Foto: © Eric Tomasson

TBB¿Tiene algún proyecto paralelo en marcha o planes de futuro?

UB: Mi plan de futuro inmediato es que vamos a estar en el Joyce Theatre de Nueva York en julio, con un grupo de bailarines del Royal Danish Ballet, que en realidad estoy organizando porque ya he hecho algo parecido allí, el Celebración de BournonvilleEsto también se hizo en Londres (en 2015).

TBBLo recordamos y fue una velada increíble.

UB: La Joyce nos ha pedido que empecemos de nuevo. Así que queremos recuperarla, pero no repetir el programa por completo, lo cual es un poco difícil porque en teoría se podría coger otra obra que no se haya hecho en mucho tiempo, pero si los bailarines no la han hecho recientemente, llevaría un tiempo montarla. Siempre llevamos el segundo acto de La SílfideEste sigue siendo el trabajo más importante de Bournonville, y también hacemos Napoli. Además, hacemos diferentes ballets que también se representan actualmente en la compañía.

Lo que me pareció eficaz la última vez fue la sencillez del mensaje: qué tiene Bournonville que lo hace especial en el mundo de la danza. Una cosa es el sentido de comunidad en el escenario, y también en muchos ballets, como Kermesse en BrujasTienes el "pas d'amour de deux" que tiene lugar delante de todo el pueblo. Todos estos aldeanos típicos se reúnen y dentro de eso hay una historia de gente normal. Así que quería hacerlo también con este programa, así que lo intentaremos. Para este año, la primera parte del programa representa la oscuridad, pasando por algunas dificultades y encontrando lo positivo al final. Así que empezamos con La Sílfide Segundo acto. Y la segunda parte del programa se desarrollará en un ambiente pueblerino, con la historia de amor del Kermesse en Brujas que todo el mundo está mirando, y entonces los amantes se convierten en la pareja de novios de Napoli.

Dores André y Ulrik Birkkjaer en Appassionata de Benjamin Millepied. Foto: © Erik Tomasson

TBBEn Londres había bailarinas como Gudrun Bojesen, que ya no actúan. ¿Quién viene esta vez, una nueva generación?

UB: Este es también el reto y una de las razones por las que elegí Kermesse, porque tiene un aire más joven. Algunos de los bailarines más jóvenes pueden destacar en esta área. Y giras como ésta son importantes para que se den cuenta de lo vital que es Bournonville para el Ballet Real Danés.

TBBUsted ha tenido una larga carrera en tantos papeles diferentes de tantos coreógrafos geniales. Hay algún otro ballet que quiera conquistar?

UB: Por supuesto, Mayerling y Onegin por ejemplo, No he terminado. Pero creo que en cierto sentido es importante no desear estar en otro sitio, porque si siempre intentas decir "si sólo fuera así" o "si sólo me pasara eso, entonces sería feliz, entonces sería el artista que quiero ser". Al final, se trata del proceso en el que estás. Así que sí, me gustaría intentar Mayerling y OneginPero se trata mucho más del proceso y de con quién trabajas, maestros de ballet o compañeros, que de cualquier ballet. Los trabajos más pequeños también pueden ser experiencias increíbles.

Se convierte en una experiencia real, y si siempre estás soñando lejos del momento en el que te encuentras, entonces no lo estás viviendo realmente. Y podrías hacer OneginPero puede que no te lleves bien con tu compañero, o que no le gustes a la persona que organiza el ballet. Hay tantas variables que puede ser una experiencia horrible aunque sea un ballet increíble. Así que al menos intento vivirlo. Se trata de hacer de cada día tu vida.

El Ballet de San Francisco estará en el Sadler's Wells de Londres hasta el 8 de junio de 2019. Para obtener entradas y más información sobre los cuatro programas diferentes que se presentan, visite el sitio web de Sadler's Wells.